通遼市的前身為哲里木盟,始建于清朝崇德元年(1636年)。1999年10月,撤銷地級哲里木盟建制,成立地級
通遼市政府,轄科爾沁區、霍林郭勒市、科左中旗、科左后旗、開魯縣、庫倫旗、奈曼旗、扎魯特旗。市政府所在地科爾沁區是全市政治、經濟、文化的中心。
通遼市屬溫帶大陸性氣候。春季干旱多風;夏季炎熱,降水集中;秋季涼爽;冬季干冷。大部分地區無霜期為90至150天。年降雨量350-450毫米。風能豐富、風能有效時數(3-20米/秒)為5000至6000小時。年有效風功率密度為100至150瓦/平方米。